El grupo literario Letras Esteparias de El Calafate
En el horizonte literario de la Provincia de Santa Cruz, uno de los grupos que viene trabajando en el campo de las letras es, justamente, Letras Esteparias, que desarrolla su actividad en la ciudad turística de El Calafate.
Para conocer más sobre su quehacer y cómo lo desarrollan sus integrantes, La Rama entrevistó a David Contreras, escritor, y a Graciela Sallefranque, escritora, locutora y responsable del programa de radio. Ellos respondieron a nuestras consultas y nos permitieron conocer la dinámica que desarrollan desde el grupo.
El origen
Revista La Rama (RLR): ¿Cómo y cuándo nace el grupo Letras Esteparias?
Graciela Salfranque (GS): Letras Esteparias nace de la necesidad de retomar las actividades de lectura junto con la comunidad. ¿Por qué decimos esto? Porque esta actividad tan linda de reunirnos a hacer las rondas de lecturas, comienza en nuestra ciudad, en el año 2016. Eran propuestas por El Calafate LEE, en manos de Natacha Peñalosa y José Amarilla. Y era un ejercicio que se realizaba mes a mes. Fueron encuentros que generaron también otras actividades, pero que en el año 2022 se dejaron de realizar, por temas personales y laborales de quienes coordinaban esta actividad. Y entonces, ahí quedamos un poco boyando un grupo, creo que éramos 6 o 7, no más de eso. Nos empezamos a juntar en nuestras propias casas, con la excusa de comer algo, de compartir una merienda, o una cena, pero íbamos siempre con el libro debajo del brazo, con algo escrito, con nuevos autores, y entonces terminábamos cada una de estas reuniones, siempre en rondas de lecturas que hacíamos entre nosotros.
Hasta que un día nos empezamos a preguntar por qué no retomar esa actividad que había quedado trunca. Por qué no volver a llevar esta hermosa propuesta al resto de la comunidad. Y entonces empezamos a decir «Sí, hay que hacerlo», y fue ponerse de acuerdo rápidamente en el nombre y la conformación del grupo, que prácticamente se mantiene igual que en sus inicios, somos un grupo de 10 personas. Entonces, nace Letras Esteparias, con todas esas ganas de volver a los encuentros, y cuando realizamos el primero de ellos, un domingo 4 de junio, para nuestra sorpresa superó absolutamente las expectativas que teníamos. Después de un paréntesis de casi 9 o 10 meses. Y fue hermoso, porque la respuesta a nuestra convocatoria fue realmente mucho más amplia de lo que imaginábamos, y a partir de ahí ya no paramos más.
Las actividades
RLR: ¿Cuáles son las actividades principales que desarrolla el grupo?
GS: Diríamos que las actividades de Letras Esteparias son muchas y variadas, y que empezaron incluso mucho antes de que se conformara el grupo como Letras Esteparias específicamente. Ya en el momento en el que nosotros nos reuníamos a comer un asadito acá o allá, o lo que fuera, ya comenzamos a pensar en el futuro de ese grupo respecto a las distintas actividades que se podían hacer. Ahí creo que comenzó a gestarse la idea de nuestra antología, una antología que le hable al Calafate. Ahí nace, de la mano de David Contreras, la idea de que los escritores del lugar, no solamente los nacidos, sino también los que hemos llegado aquí y aquí nos hemos quedado, realicen lo que es la primera antología poética del Calafate. Tiene un peso a nivel literario para nosotros muy importante, ya que es la primera antología poética del lugar, que reúne a 45 escritores, a los que de repente publicamos por primera vez algo, pero al mismo tiempo cuenta con textos de nada más y nada menos que Héctor Rodolfo Peña, Gregorio Nuno Mancilla, Mario Echeverría Baleta; Horacio Echeverría, que al momento de presentar la antología todavía estaba con nosotros, hoy ya no está en este plano. Entonces, esa antología para nosotros tiene una importancia muy grande. El evento en el que se presentó fue importantísimo a nivel cultural, dentro de lo que es nuestra ciudad del Calafate. La presentación tuvo la participación de todos los actores de las distintas ramas del arte. Desde las artes plásticas, la danza, la música, el teatro, nadie quedó afuera, todos estuvieron acopañando. Estamos realmente muy felices y muy orgullosos de ese trabajo. Y fue uno de los primeros proyectos generados dentro del grupo, puestos en marcha y vistos en la práctica y en la realidad.
David Contreras (DC): Más allá del tópico, que es el tema que los unía, la condición era que cada integrante de la antología se pusiera en modo poeta, y que describiera poéticamente todo lo que implica. Hay un montón de escritores que renegaban por esto de ponerse en el lugar del poeta como si fuera…
GS: Por ahí muchos que no desarrollan tanto el género poético sentíamos que era difícil.
DC: Pero claro, cuando el sentir está ligado con las vivencias, con el día a día, era escribirle a tu pueblo, a tu gente. Entonces no era tan difícil, parecía que no era tan difícil.
GS: Y de esa manera, siempre voy a hacer esta salvedad, trabajamos todos para la antología, pero realmente quien puso el alma, el corazón y la insistencia fue David Contreras. La antología tiene un gestor y ese es David Contreras y de ahí no lo podemos correr, porque tal vez si él no hubiese puesto tanta pasión en ese proyecto, a lo mejor no la tendríamos. Tenemos que ser honestos, porque muchos nos escudábamos en esto precisamente: «No, yo no escribo poesía». Hasta el propio Nuno Mancilla en un principio decía: “Que voy a participar yo de la antología, yo no escribo poesía”. Tenemos anécdotas que son realmente muy ricas, maravillosas en torno a eso.
Lo que viene: el certamen
GS: Desde un principio tuvimos en mente la importancia de poder realizar un certamen que tuviese temática libre, pero también que estuviese dirigido a quienes son residentes de la localidad.
Esta antología trata de alguna manera de sacar a la superficie a aquellos escritores nóveles emergentes, que recién están dando sus primeros pasos, o que tal vez escriben desde hace mucho, pero que jamás se animaron a publicar nada. Y veníamos con este tema desde hacía rato hasta que Alberto Chaile, finalmente, le dio forma a esto. «Vamos a ponernos firmes con esto, vamos con el certamen, vamos para adelante» dijo, y entonces hoy ya podemos decir que el certamen es una realidad, que ya tenemos las bases y las condiciones, que ya está estipulado cómo y de qué manera se va a llevar adelante; definimos el premio que va a recibir cada uno de los ganadores. Va a haber un ganador por cada género y va a incluir poesía, cuento y relato. Estamos con toda la intención y las ganas de que esto se lleve adelante en los tiempos que tenemos establecidos. Y que esta antología se pueda presentar el Día De Las Letras Santacruceñas, es decir, en abril del próximo año. Esto en cuanto una de las actividades.
La rama juvenil
GS: Después hemos brindado charlas en los colegios, es decir, hemos estado compartiendo tiempo con los alumnos de los colegios secundarios. Hace muy poquitos días David Contreras estuvo precisamente junto con los escritores de la Sade Juvenil, que es otra de las actividades importantes que se realizan en el Calafate.
A partir de contar con la filial de la Sade Juvenil, en el Calafate, se puede trabajar con ellos, que son los que nos seguirán en el camino, y qué importante es que tengan la oportunidad de charlar con escritores de la localidad, y especialmente con poetas, que a veces resuena como algo del estilo: “año 2025, ¿hay poetas?». Sí, hay poetas. Y que los chicos tengan esta posibilidad de intercambiar su pasión, su manera en la que describen las cosas que les pasan, pero al mismo tiempo el poder contar con la experiencia de alguien que desde hace tiempo lleva la poesía casi como un emblema de vida, es importantísimo, porque más allá de las ganas que le pueda poner cada uno, tener el conocimiento de cómo escribimos poesía, de qué manera lo hacemos, es valioso, y qué mejor que hacerlo con alguien que desarrolla ese género. Dentro de nuestro grupo creo que no todos somos referentes de la poesía. Por un lado, están David y Andrea Lorenzo, después el resto escribimos, pero no nos dedicamos netamente a la poesía. Así que fue también una actividad que, si bien David la hizo de manera personal, de cierta manera es como un representante del grupo.
El espíritu latente
GS: ¿Qué otras actividades desarrollamos? Retrotrayéndonos un poco a lo que es la pregunta en función de cuáles fueron y son las actividades de Letras Esteparias, lo estamos pensando conjuntamente con David, y llegamos a la conclusión que una de las variables más importantes fue la de contagiar.
En una charla reciente con una escritora de Puerto Deseado, ella nos contaba, por ejemplo, que en el caso del escritor Antonio Andrade, que es el responsable de toda la movida que hay en Río Gallegos LEE, todo lo que significó para él el encuentro provincial de escritores en San Julián el año pasado, y que él manifiesta que cuando vino al Calafate y vio las actividades de Letras Esteparias, sintió que eso lo podía replicar en su lugar natal. Y ahí nace otra semilla, y se genera otra levadura hermosa. Y también David, en esa época, por razones laborales, estaba mucho tiempo en sobre Gobernador Gregores, fijate lo paradójico, en esta cuestión de que estábamos en plena efervescencia con la antología poética del Calafate, pero dividiéndonos entre Calafate y Gregores, porque David comienza a trabajar con la gente del lugar, y se conforma un grupo allí mismo, que saca la antología incluso antes que nosotros, Susurro del Cañadón. Porque se genera el efecto contagio, en esta suerte de ser anfitriones, de recibir a los escritores de otros lados, de mostrarles que esto que nosotros hacemos realmente lo hacemos con mucho amor, con muchas ganas, con mucha pasión, y que lo único que queremos es que se contagie, que en todos lados surjan nuevos grupos, que esto florezca, y que haya escritores y lectores en todos lados. Nos remitimos por ahí a nuestra provincia, pero en realidad la idea es que este tipo de actividades se haga en todas partes. Y creo que eso sería una de las actividades más específicas del grupo, la de contagiar. Contagiar, contagiar, contagiar.
Lo del rol de anfitrión también lo mencionamos, esto de poder abrir las puertas para que nos visiten. Dentro de muy poquito viene nuevamente la gente de Río Gallegos, con una propuesta de Río Gallegos Visita, y el primer lugar que van a visitar es El Calafate, porque saben que aquí tienen las puertas abiertas, y que nosotros nos sentimos felices de abrir nuestro espacio, y de agasajarlos y de compartir estos momentos que son realmente únicos. Esto en cuanto a lo que serían las actividades.
En el éter
RLR: Letras Esteparias está en la radio: ¿cómo nació el proyecto? ¿Cuál dirían que es su audiencia?
GS: Tengo que hacer una aclaración, porque el programa en realidad es un sueño personal de hace muchos años, quizás mucho antes de llegar a El Calafate. Es decir, vive conmigo desde hace aproximadamente 25 años la idea de hacer un programa literario por radio. Pero siempre me coartaba sola, en esta cosa de si realmente puede funcionar un programa radial en base a esto. Conversándolo con un compañero de otro programa me arenga que sí, cómo no, se puede. Y entonces hago la propuesta a Radio Municipal en este caso, que es en el espacio donde realizo el programa. Y en ese momento pensé “a ver, voy a hacer un programa radial tomando como base un sueño propio, pero también tomando como referencia el ímpetu de la participación de todos los meses en las rondas de lectura”. Nosotros nos reunimos el primer domingo de cada mes, y la participación siempre fue satisfactoria. Mucha gente joven, gente que va permanentemente y gente que se renueva, gente que por distintas razones deja de ir y pasado el tiempo vuelve a estar. Y entonces pensé en ese momento que sería muy buena idea que este sueño que tengo del programa literario lleve el nombre del grupo. Porque el grupo es el que me está mostrando a lo largo de este tiempo que es posible reunirse a leer, reunirse a escuchar, es posible reunirse a compartir cosas que tal vez teníamos guardaditas en un cajón y que no nos animábamos, y es posible mostrarse por primera vez, como nos ocurrió en muchísimas ocasiones, que alguien leyera algo propio por primera vez delante de otra persona, delante de un grupo. Entonces me dije “sería muy bueno que pudiera unir en este proyecto un sueño personal, arraigado durante muchísimo tiempo, y al mismo tiempo que también tuviese el nombre del grupo”. Y lo propuse, pedí permiso: «¿Me dejan usar el nombre del grupo para un programa radial?”. Y automáticamente todos mis compañeros me dijeron “sí, por supuesto”. Y estuvieron más que contentos de que en la radio hubiese un programa que también tuviese el nombre del grupo. ¿Por qué lo aclaro? Porque por ahí yo puedo tener algún contenido dentro del programa donde no todos los integrantes del grupo pudieran estar de acuerdo. Entonces separo esto. Mi programa era un sueño personal, pero que de alguna forma toma su cuerpo definitivo junto con mis compañeros.
Y fíjense ustedes hasta qué punto resultó de esa manera que solamente al mes y unos días de haber empezado el programa me enfermo y necesito pedir: “¿Alguien me puede reemplazar?” Porque para un programa que sale semanalmente, que no salga una semana significa un tiempo muy largo entre uno y otro. Entonces, ¿quiénes me ayudaron? David Contreras y Cristina Piñán. Ellos hicieron la conducción del programa ese día y yo lo escuché acá convaleciente. Fue muy particular escuchar algo propio en las voces de otras personas, pero fue muy grato. Y sobre eso vino la expresión de Cristina Piñán de que yo le agradecía a ella, y ella me agradecía a mí porque me decía que había cumplido el sueño de su vida, porque siempre había querido hacer radio. Y entonces, cuando vos vas sumando las cosas y decís, del mismo modo que mis compañeros tan generosamente me permitieron utilizar el nombre del grupo, qué bueno es resultar ser el puente entre lo que uno ya tiene establecido y el deseo del otro. Entonces le dije a Cristina “no me vengas a reemplazar en una suerte de rueda de auxilio, sumate, quedate conmigo”. Y de ahí en adelante Cristina me acompaña de manera permanente. También a lo largo del tiempo, en muchas emisiones de nuestros programas, conté con la presencia de mis compañeros. Estuvieron en más de una oportunidad, vuelvo a nombrar a David, a Alberto Chaile, a Andrea Lorenzo. Alberto acompañó a Cristina también en otra oportunidad, en la que yo estuve también pachucha porque uno a lo largo del año se enferma, y hoy sé que prendo algo que denomino la “estépariseñal” y mis compañeros del grupo me socorren. Fernanda Nogueira, Héctor Lara, no quiero olvidarme de nadie, porque dentro del grupo estuvo oportunamente también Marcelo Becerra, que es uno de los mejores exponentes de la música en nuestra localidad. La cortina musical que representa el programa está ejecutada por él. Y también fue una de las tantas personas que han pasado por el programa.
Así que podría decir que,Letras Esteparias es un programa que pensé, soñé y craneé durante mucho tiempo, pero que en definitiva lo llevo a la práctica porque tiene una relación directa con las actividades que realizamos como grupo.
La Feria del Libro
RLR: En la Feria del Libro de El Calafate 2025: ¿qué actividades desarrollaron? ¿Podrían hacer un breve balance de lo vivido?
GS: Este es el segundo año que nos toca participar como grupo dentro del marco de la Feria del Libro aquí en el Calafate.
En nuestro último encuentro realizamos nuestras clásicas rondas de lectura, pero dentro de lo que es el marco de la Feria. Es muy lindo porque son días en los que no solamente asisten los que habitualmente lo hacen los primeros domingos de cada mes, sino que además asisten personas que no han estado nunca, que se acercan y ven que hay un grupo de gente que está por hacer algo. Y la curiosidad es el primer gancho por el que se acercan. Este año tuvo una particularidad, tuvimos a la gente de Río Gallegos presentando distintos libros y presentando su antología Santa Cruz Lee. Entonces fue un encuentro de lectura donde tuvimos la presencia y la participación de muchos de los escritores, que vinieron a presentar sus obras. Así que fue muy lindo poder contarlos dentro del grupo de lectores, compartiendo sus propias obras, obviamente. Eso, por un lado.
Después, decidimos este año realizar distintas propuestas. Porque digamos que individualmente ninguno de nosotros estaba presentando ningún libro, siempre estamos llevando nuestra antología y los libros que tienen cada uno de los escritores, que están dentro del grupo, que es el caso de Andrea Lorenzo, de Fernanda Nogueira, de Alberto Chaile, y de David Contreras. Ellos tienen libros publicados y entonces siempre en nuestra mesa está presente la bibliografía de todos los integrantes, la antología poética. Y Andrea presentó su poemario Como una gota de agua, y además tiene el libro La tierra que escribimos, que lo hizo conjuntamente con cuatro escritoras más de la provincia. En Santa Cruz Lee, tuvimos la alegría y la emoción de que Cristina Piñán haya publicado por primera vez trabajos propios. Todo eso tenía que ver con lo que ocurría en la mesa de Letras Esteparias. Toda esta movilización de la emoción que nos provoca el hecho de saber que trabajamos de manera permanente, y que el trabajo no es en vano, porque uno lo puede ver plasmado en lo cotidiano, pero además cuando vos tenés el libro físico en tus manos es el resultante de un montón de trabajo previo, que finalmente ve la luz cuando el libro es editado. Todo esto es una corriente de energía muy fuerte para nosotros, y decidimos trabajar con los que se acercaran a nuestra mesa, con otras actividades, como fue -por ejemplo- algo muy lindo, una propuesta hecha por Héctor Lara -que es el más joven del grupo- y que trabaja muchísimo en lo que tiene que ver con las artes plásticas. Él es el responsable del logo que nos representa como grupo, y remitiéndonos a una persona que queremos mucho, que forma parte de la literatura del lugar, de la historia del lugar como lo fue Gregorio Nuno Mancilla. Alberto Chaile abrió la feria este año, él fue el responsable de hacer la apertura, una realmente excelente, que la pueden buscar porque está el video rodando en las redes. Y Alberto se remitió muchísimo a la figura de Nuno, y Héctor ya desde hace un tiempo atrás, pensando en esta condición que nosotros tenemos, podríamos decir ya casi como una meta personal y colectiva, que es que leemos de todo, eso queda claro. Leemos todos los autores, leemos todos los géneros que puedan caer en nuestras manos, pero tenemos como un objetivo claro que es difundir, resaltar y dar a conocer los escritores locales, los escritores regionales, los escritores santacruceños. Los patagónicos en general, y los santacruceños en particular tenemos una necesidad muy profunda de que la gente los conozca, porque tenemos autores que son impresionantes. Y ese es un trabajo que permanentemente nos interpela. Y ahí nace esta propuesta de Héctor Lara, de realizar un trabajo que lleva como título Diorama, y que es poder representar en un espacio muy pequeño algo propio, algo ideal, y que lo denominó en este caso burbuja ambiental, remitiéndose al libro precisamente de Nuno Mancilla, «Mi burbuja ambiental».
Burbuja ambiental
GS: Héctor Lara nos invitó a recrear en un espacio reducido, a representar en ese minúsculo espacio lo que desde nuestra mirada, desde nuestro sentimiento es nuestra burbuja ambiental, en este caso hemos utilizado pequeñas latitas. Si nos ponemos a pensar, podría parecer algo relativamente superfluo, pero resulta que en el momento de ponernos a trabajar en eso, nos dimos cuenta de la profundidad de esa propuesta. Y nos dimos cuenta de la complejidad en cuanto a ver cuál es mi burbuja ambiental. “¿Qué voy a poner yo dentro de ese espacio? ¿Qué es lo que realmente me representa tan fuertemente como para decir en este espectro tan reducido? ¿Cómo hago para que ahí adentro puedan converger mis emociones, mis sentimientos en cuanto a mi burbuja ambiental?” Tiene un planteamiento filosófico incluso si se ponen a pensar. Entonces presentamos ese proyecto en los tres días que duró la feria, haciendo un pequeño muestrario de lo que hasta ese momento se había hecho. Tiene sus reglas, como que no se pueden transponer, porque si no el trabajo queda descalificado, y es algo que lo vamos a seguir realizando y en algún momento vamos a presentar un taller con esos trabajos, porque nos dimos cuenta -al tener que hacerlo nosotros- que conlleva un espacio no de recreación, sino un trabajo de introspección muy pero muy importante, donde nos fuimos muy adentro, cada uno de nosotros a buscar aquello que realmente consideramos que puede estar dentro de esa burbuja ambiental. Eso hemos hecho durante el transcurso de la feria.
Los fanzines
GS: Luego también venimos trabajando, desde hace rato, en la elaboración de los fanzines, que son estas pequeñas expresiones literarias donde uno puede volcar un texto corto que puede ir acompañado de imágenes, pero que además nos llevan a trabajar manualmente, porque están presentados en una hoja A4, entera, prolija, que tenemos que aprender -en el momento- a ver de qué manera la doblamos, para finalmente poder generar ese fanzine, porque tiene que ser doblada de una manera específica, y luego cortada de una manera también específica, para que después se pueda abrir como un pequeño libro, y leer lo que hay adentro de manera secuencial y prolija. Así que el trabajar con fanzines nos llevó también a esta cosa de la manualidad, además de la importancia de lo literario dentro del trabajo; nos llevó a explorar otros aspectos que tienen que ver, porque es una suerte trabajar la literatura con las manos. Este trabajo también fue llevado a cabo durante la feria, y después se dio la participación individual de cada uno de los integrantes. Alberto Chaile, además de haber hecho la apertura de la feria, fue quien acompañó y coordinó en cierta forma la presentación del libro de Andrea Lorenzo, Como una gota de agua. Él fue el moderador de esa presentación y lo hizo de una manera espectacular.
David Contreras estuvo presente en la participación que todos los años tiene la gente de la Mesa Investigadora de las Huelgas Patagónicas, a cargo de Carlos Covello. Todos los años él se presenta para poder contarnos todos los pasos que se siguen dando en esta búsqueda de lo que es memoria, verdad y justicia. Un trabajo realmente fantástico, magnífico. Pueden escuchar el último programa radial de Letras Esteparias donde Carlos nos visita y nos cuenta un montón de cosas realmente muy lindas. David participó en la presentación de Carlos Covello con una poesía respecto a las huelgas, y así cada uno de nosotros fue colaborando desde distintos ámbitos.
Los integrantes
GS: No quiero olvidarme, porque uno habla de literatura e inmediatamente la mente se va hacia los que dentro del grupo escriben, y uno de nuestros integrantes no se dedica a la escritura, pero nos acompaña de manera permanente desde el primer encuentro, y en cada una de las participaciones que tenemos. Él es Hugo Gardes, que es uno de los mejores fotógrafos de El Calafate, responsable de cada estampa que acompaña cualquiera de nuestras publicaciones, de nuestras convocatorias o los eventos que realizamos, engalanados con las imágenes de él, que además está obligado a ser el fotógrafo oficial de cada encuentro. Es una persona muy importante para todos nosotros, que no figura en la lista de escritores, pero que es parte fundamental del grupo.
Como diría Borges en “El Aleph”, todo lo que los ojos ven es simultáneo, pero uno en la palabra lo tiene que contar de manera secuencial, porque el lenguaje es sucesivo. A nosotros nos gusta hablar mucho, pero creo que hemos contado todo y estamos con David disponibles para que vuelvan a preguntar.
¡Gracias por convocarnos para La Rama, siempre son más que bien recibos en este lugar! ¡Estamos felices de formar parte de La Rama! ¡Un abrazo grande!
Llegó el momento de la despedida. Desde La Rama agradecemos y celebramos este tiempo compartido con David y Graciela por contarnos la movida de Letras Esteparias.
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